El peso que debe aumentar durante el embarazo depende del peso que tenía antes de embarazarse. Su médico le indicará cuánto debe subir de peso según su peso actual, su dieta y su nivel de actividad. En general, el peso debe aumentar gradualmente durante el embarazo, con un total de medio a 2 kilos en el primer trimestre y de 1 a 2 kilos por mes es en el segundo y el tercer trimestre.
En 2009, el Instituto de Medicina dio a conocer nuevas recomendaciones sobre el aumento de peso total durante el embarazo según el índice de masa corporal (BMI por sus siglas en inglés) previo al embarazo. El BMI es una medida que combina el peso y la estatura. Según estas recomendaciones:
- Las mujeres que se encuentran en un rango de peso saludable previo al embarazo deben aumentar entre 11 a 25 kilos.
- Las mujeres con peso bajo o con sobrepeso antes del embarazo pueden tener que aumentar más o menos.
- Las mujeres con peso bajo y con un BMI inferior a 18,5 deben aumentar entre 12 y 18 kilos.
- Las mujeres son sobrepeso (BMI entre 25 y 29,9) deben aumentar entre 6 y 12 kilos.
- Las mujeres con un BMI superior a 30 deberían aumentar entre 5 y 9 kilos.
Las nuevas recomendaciones del Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos sugieren que las mujeres con sobrepeso y obesidad podrían aumentar incluso menos peso del recomendado y aun así tener un bebé saludable. Es importante que la mujer hable con su médico sobre cómo mantener un peso saludable durante el embarazo, ya que el sobrepeso o la obesidad pueden afectar los resultados del embarazo y la salud a largo plazo de la madre y el bebé. Un estudio del NICHD determinó que las mujeres que eran obesas antes del embarazo eran más propensas a tener bebés con malformaciones congénitas como problemas cardíacos o defectos del tubo neural.